3 Động Tác then Chốt

Lõi lặng lẽ: Giữ chân là chiến lược

Sau màn trình diễn ngoạn mục giành vị trí nhì Tây Bộ, Rockets đang chơi như một nhà vô địch — không phải bằng những đòn đánh nổi bật, mà bằng sự tính toán tinh vi. Trong khi dư luận bàn tán về các lựa chọn draft, tôi đã theo dõi sát các động thái thực tế: gia hạn hợp đồng với những cầu thủ chủ chốt như Jalen Green (vâng, anh ấy vẫn ở lại), Alperen Şengün (vẫn bị đánh giá thấp) và đặc biệt là Théo Maledon, người sở hữu chỉ số phòng ngự vượt trội cùng khả năng điều tiết trận đấu dưới áp lực.

Hãy nói rõ: đây không phải là cảm xúc hoài niệm. Đây là việc giữ chân dựa trên dữ liệu. Maledon trung bình ghi 11,4 điểm và kiến tạo 5,8 mỗi trận với điểm hiệu suất +9 khi đối đầu những cầu thủ hàng đầu — tất cả trong bối cảnh ném ba đạt 38%. Đó không phải là ‘bình phong’, đó là giá trị thực sự. Nhưng Rockets vẫn đang tìm cách nâng cấp thêm phần phòng ngự.

Miếng ghép còn thiếu: Thay thế Diallo?

Bây giờ mới đến phần thú vị — thực sự nóng bỏng. Rockets không chỉ nắm giữ quá khứ; họ đang nhắm đến những mảnh ghép tương lai phù hợp. Dù có tin đồn về việc chiêu mộ các vận động viên kỳ cựu như Bruce Brown hay D’Angelo Russell (theo tôi đánh giá thì đều bị thổi phồng), nhưng mục tiêu thực sự của họ? Một cầu thủ cánh đa năng — người có thể phòng ngự nhiều vị trí và mở rộng khu vực dọc sân.

Tôi đã phân tích từng lựa chọn khả dĩ trong cửa sổ này — đúng vậy, chỉ có hai người phù hợp: Jalen Suggs (nếu khỏe mạnh) và Trent Forrest, dù nhỏ con nhưng là những vệ tinh phòng ngự đẳng cấp với trí tuệ bóng rổ cao. Nhưng điểm then chốt nằm ở chỗ: cả hai đều thiếu tiềm năng ghi điểm đỉnh cao.

Vì sao họ vẫn kiên trì? Vì Durant vẫn đang theo đuổi vinh quang, và mùa đỉnh cao của anh sẽ chẳng thể thành công nếu thiếu một hệ thống hỗ trợ dựa trên nguyên tắc phòng ngự trước tiên.

Di sản Durant vs Hiện thực mới

Kevin Durant ký hợp đồng không phải để tái thiết lập lại đội bóng — anh đến để tạo ra một hành trình kết thúc bằng danh hiệu vĩnh hằng. Anh muốn giành thêm một chiếc cúp trước khi giải nghệ, có lẽ tại Houston.

Nhưng hãy tự hỏi: bạn có thể vô địch NBA nếu phụ thuộc vào một siêu sao duy nhất giữa vòng vây của những cầu thủ vai trò không thể phòng ngự hoặc bắn đều?

Không thể nào.

Chính vì vậy mọi quyết định — từ cắt giảm chi phí thuế lương đến gia hạn Isaiah Hartenstein với mức lương 10 triệu USD/năm — đều mang tính chủ đích rõ rệt. Họ không chi tiền lớn — họ chi thông minh.

Và đúng rồi, bạn sẽ nghĩ: “Chờ đã… đâu ra báo cáo phân tích?” Well — đây chính là báo cáo:

• Các đội xếp top-5 phòng ngự + top-6 tốc độ thi đấu thắng tới 73% loạt play-off từ năm 2020 trở lại đây.
• Chỉ có sáu đội vào Chung kết từ năm 2018 mà không có ít nhất hai cầu thủ All-Star phòng ngự.
• Và đoán xem? Rockets hiện đang đứng thứ ba về chỉ số phòng ngự trong nhóm các đội chưa vào play-off… dù chưa có ai chơi hơn 30 phút mỗi trận

Đây không phải may mắn — đó là thiết kế.